A realisztikus tetoválásokra legjobban az élethű kifejezés illik. Leginkább a portrékat soroljuk ide, de minden tetoválást realisztikusnak nevezünk, amely fotószerű, és pont úgy néz ki, ahogy azt a való életben várnánk. Nem csupán a valósághűség jellemzi ezt a stílust; bármilyen vízió, meseszerű téma képezheti a tetoválás alapját, a lényeg igazából a teljesen életszerű, pontos ábrázolás.

Fekete festékkel, és annak desztillált vízzel való hígításával készült tetoválások. A hígítás mértéke adja meg a szürke tónust, annak sötétségét. Az árnyalatok összemosásával áll össze a tetoválás. Mára ez az irányzat is szépen kiforrott, főként a portréknak és egyes realisztikus képeknek áll jól, de más stílusokban is megállja a helyét ez a technika.

Ahogy azt a név is jelzi, a hagyományos stílus evolúciója. Jellemzője az előd legfontosabb tulajdonságai, mint a hangsúlyos vonalvezetés és a rendkívül élénk színek, de ez is illusztráló minőséget ad hozzá. A neotradicionális művészek különböző vonalsúlyokat alkalmaznak, hogy texturált és részletesebb hatást érjenek el. Megmarad a tradicionális tetoválásokból a kevés átmenet használata, valamint még jellemző rá, hogy egyes helyeken a színek alá fekete festékkel alapoznak.

A klasszikus japán, keleti tetoválások mély jelentéssel bírnak, és általában egy eseményt, történetet mesélnek el. Egészen mély témájú mesékkel tudnak szolgálni, ezáltal felbecsülhetetlen eszmei értéket képvisel hordozója számára. Jellemzői: élénk, kihívó színek és erős-éles kontúrok.

A minimalista stílus az egyszerűségen és letisztultságon alapul. Akár használahtnánk rá a „kevesebb néha több” kifejezést is. A minták csak a szükséges elemeket tartalmazzák és legtöbbször kis méretben készülnek el. A minták egyszerűsége miatt a hangsúly a vonalak pontosságán, és a magas minőségen helyezkedik. Ezért az ilyen tetoválások habár egyszerűnek tűnhetnek, elkészítésük magas odafigyelést és precizitást igényel.

Igen közel áll a festészethez, sokszor a nagyvonalú, látványos ecsetkezelésű alkotásokat idézi fel. Élénk színek, be nem tartott határok és határtalan lehetőségek jellemzik azt a technikát, a tetoválásstílusok lázadója. A színek és a formák összemosódnak, határozatlannak tűnnek, de mégis minden ecsetvonásnak fontos szerepe van. A watercolor, vagyis vízfesték stílusban sokszor a kontúrok sem találkoznak, néha pedig teljesen hiányoznak ezek a meghatározó vonalak.

A geometrikus stílus lényege a nevében rejlik. A tetoválások geometrikus alakzatokat tartalmaznak, amik önmagukban vagy más elemekkel vegyítve alkotják a mintát. Különlegessége, hogy nem csak egyszerű formákat, de tulajdonképpen bármit ábrázolhatnak, ha a geometria elemeit használva építünk fel különböző alakzatokat. Nem törvényszerű a stílus önmagában való használata, egy-egy egyszerűbb mintát is fel lehet dobni egy jól elhelyezett geometriai formával. Egyre népszerűbb más stílusokkal, főleg a realisztikussal való keverése.

A hagyományos tetoválásokat nevezzük így. Az Old School tetoválásokat sokszor tradicionális, vagy tengerésztetoválásoknak is nevezik. A tengerészeken volt a legtöbb tetoválás, amik kicsi, egyszerű de legtöbbször jelentéssel bíró ábrák voltak. A stílust az egyszerűség, a minimális színhasználat, és a színek közti kevés átmenet jellemzi.

Ezek a tetoválások általában egyszínűek, a minták pontokból állnak össze. Távolról nézve a dotwork tetoválások pontjai árnyalatokká, vonalakká, képekké állnak össze, míg közelről megszemlélve elkülönülnek egymástól. A minták jellemzően inkább fekete- szürkeárnyalatosak, és legtöbbször kiegészítésre használják őket, de önmagukban és színesben is gyönyörűen mutatnak.